歯医者選びに大きく影響！歯医者に行く前に知っておきたい噛み合わせのルールと良い歯医者の選び方

こんにちは、歯科医師の会田です。

突然ですが、皆さんはこんな経験はありませんか？
「虫歯治療が終わったはずなのに、なぜか同じ歯がまた痛む…」「しっかり歯磨きしているのに、歯が欠けたり、詰め物が取れたりする…」「原因不明の頭痛や肩こりに、もう何年も悩まされている…」

もし一つでも当てはまったら、その不調の原因には、あなたがまだ気づいていない”ある問題”が隠れているのかもしれません。

実は、皆さんが歯科医院を受診する原因の99%以上は、「口の中の細菌」と「噛み合わせ」の問題だと言われています。

多くの方は、虫歯や歯周病の原因となる「細菌」についてはよくご存知で、毎日の歯磨きを頑張っていらっしゃいますよね。しかし、もう一つの大きな原因である「噛み合わせ」については、一般の方にほとんど知られていないのが現状です。

そして、日本の歯科医療現場では、この「噛み合わせ」の診査や説明が十分に行われないまま、虫歯や歯周病の治療が進められてしまうことが少なくありません。その結果、気づかないところで患者様側が大きな損失をこうむっていることも多いのです。

そこで今回は、ご自身の歯と健康を生涯にわたって守るために多くの方に知っておいてほしい、極めて重要な知識である「噛み合わせの基本的なルール」についてお伝えします。

 

なぜ「噛み合わせ」が、それほど重要なのか？

「噛み合わせって、歯並びのこと？」
そう思われる方も多いかもしれません。もちろん歯並びも重要ですが、正確には「噛み合わせ」とは、上下の歯がどのように接触するか、その”関係性”のことを指します。

私たちの口は、単に歯が並んでいるだけではありません。

• 顎関節（あごの付け根の関節）
• 噛む筋肉（咀嚼筋）
• 奥歯
• 前歯

これら4つの要素が、まるで精密機械のように連動し、絶妙なバランスを保っています。

そして歯には、食事中でも数キロ〜数十キロの力が、無意識のもとでは最大で200kg以上の力がかかることがわかっています。このバランスが崩れたとき、あなたの口の中、そして全身に様々なトラブルが静かに忍び寄ってきます。

例えば、たった一つ、高さが0.1ミリ合わない被せ物が入ったと想像してみてください。そのわずかなズレが引き金となり、以下のような恐ろしいドミノ倒しが始まる可能性があります。

• 歯がしみる、噛むと痛い
• ひびが入ることで歯が欠けたり、割れたりする
• 治療した詰め物がとれる・壊れる
• 顎がカクカク鳴る、口が開きにくくなる（顎関節症）
• 噛む筋肉が異常に緊張し、頭痛や肩こりを引き起こす

多くの方は「そのうち慣れるだろう」「自分は歯が弱いから仕方ない」と見過ごしてしまいがちですが、それは決して気のせいでも、体質のせいでもありません。明確な”原因”があるのです。

 

実際のケース：奥歯ばかり治療を繰り返す理由

ここで1つ、実際のケースを見てみましょう。

ある患者様のレントゲンを見ると、奥歯のほとんどに金属の詰め物が入っており、一部は歯の神経をとってしまっている状態でした。つまり、虫歯治療を繰り返しているということです。逆に、前歯には全然治療の形跡がありません。

決して歯磨きの状態が悪い方ではありませんでした。
では、噛み合わせの状態はどうだったのでしょうか。

お口の中の特徴として、前歯が噛まずに奥歯だけが噛み合っている状態でした。この状態を「オープンバイト」といい、問題のある噛み合わせの1つの種類です。

では、なぜ奥歯だけ噛んでいることと、奥歯ばかり治療してきたことが関係するのでしょうか。トラブルを招かない「正しい噛み合わせ」とは一体どのような状態なのかを知ることで、その理由が見えてきます。

 

これだけは知ってほしい！正しい「噛み合わせ」2つの黄金ルール

専門的な話はたくさんありますが、皆さんに絶対に知っておいてほしいのは、たった2つのシンプルなルールです。

黄金ルール1：カチッと噛んだ時、奥歯は「均一に」、前歯は「うっすら」触れる

正しい顎の位置で口を閉じてきた時に、左右の奥歯全体が均一な力で同時に接触するのが理想です。

奥歯は複数の短い根を持ち、建物の頑丈な柱のように、垂直方向の強い力に耐えられるように設計されています。食事の際の強い力は、この奥歯全体でしっかりと受け止めるのが本来の姿なのです。

一方で、前歯は奥歯ほど強く当たる必要はありません。うっすら触れる程度がベストです。もし奥歯より先に前歯が強く当たってしまうと、細長い根を持つ前歯には過度な負担となり、欠けたり、グラグラしたりする原因になります。

【ポイント】食事の力は、奥歯全体で受け止める！

黄金ルール2：横にギリギリ動かした時、「前歯だけ」が当たる

次に、下顎を左右にギリギリとスライドさせてみてください。歯ぎしりのような動きです。このとき、奥歯はスッと離れて、上下の前歯だけが擦れ合っている状態が理想です。

実は、奥歯は縦の力には強い一方、横からの揺さぶりには非常に弱いという弱点があります。逆に、根が細長い前歯は、横からの力に強い抵抗力を持っています。

私たちの身体には、前歯だけが当たっている時には強い力が出ないように、筋肉の力を自動的に制御するセンサーが備わっています。そのため、横に動かした時に前歯だけが接触していれば、奥歯を破壊するような強い力がかからず、奥歯が守られるのです。

もし、この時に奥歯も一緒にギリギリと当たってしまうと、横揺れに弱い奥歯は大きなダメージを受け、削れたり、割れたり、歯周病が悪化する原因となります。

【ポイント】横揺れの力は、前歯だけで受け流す！

この2つのルールは、お互いの歯がそれぞれの役割を果たし、守り合っている証拠なのです。

 

症例のふりかえり：なぜ治療を繰り返すのか

このルールに当てはめて考えると、先ほどのオープンバイトの患者様は、うまく前歯が機能せずに常に奥歯だけに負担がかかることが原因で、奥歯のトラブルを繰り返して治療されていたことがわかります。

金属の詰め物は硬いので、原因となる負担が解決できていないと、詰め物は壊れずに薄く残っているご自身の歯にヒビが入り、そこから新たな虫歯になることが多いです。もしこれがセラミックであれば、お金をかけても短期に割れたり取れたりすることが予想されます。

何より問題なのは、このような噛み合わせの問題があることを、患者様が今まで説明を受けずに治療されているということです。

もし、この方がもっと早くにきちんと説明を受け、改善のために矯正治療を受けていれば、こんなに歯を削られて歯の寿命を縮めなくてすんだかもしれません。もちろん、矯正治療をしないという選択肢もあります。ただ、きちんとご自身の身体の状況について説明を受け、納得して治療を選択することに意味があると思います。

 

あなたの「噛み合わせ」は大丈夫？歯医者さん選びの基準

ここまで読んで、「自分の場合はどうなんだろう？」と不安に思われた方もいらっしゃるかもしれません。しかし、ご自身で完璧に判断するのは非常に困難です。大切なのは、知識のある歯科医師に相談することです。

「治療の前に、私の噛み合わせは問題ないか、一度しっかり見ていただけますか？」
この一言が、あなたの未来を大きく変えるかもしれません。

優れた歯科医師であれば、そもそも言わなくてもきちんと診査・診断を行なって治療の説明をしてくれます。そうでなくても、あなたの訴えに真摯に耳を傾け、噛み合わせの診査・診断を行い、なぜ今の状態になったのか、そしてどのようなゴールを目指して治療を進めるべきかを説明してくれるはずです。

逆に、もし状況も説明せずに「関係ないですよ」「気にしすぎです」といった対応をされるようであれば、それはあなたの将来を真剣に考えてくれる歯科医師ではない可能性もあります。

噛み合わせに関しては、大学でほとんど学ぶことがないため、歯科医師も自主的に研鑽を積んでいる先生でないと正確な回答ができないことが多いです。

担当してくれている歯医者さんが噛み合わせについて力を入れているかどうか、歯医者さん選びの一つの基準としては以下の点をチェックしてみてください。

• 顎咬合学会の認定医かどうか（私も認定をとっています）
• HPの情報や経歴から、噛み合わせについて力を入れているかどうか

今回ご紹介したオープンバイトの症例も、細かく説明すると「治した方がよいオープンバイト」と「安定したオープンバイト」があるので、きちんと知識あるドクターが診断する必要があります。

 

まとめ：未来の健康は、今日の「知る」ことから

歯を削って修理する、痛みをとる…それらはもちろん重要な治療です。しかし、それらはあくまで対症療法に過ぎません。なぜそうなったのかという根本原因である「噛み合わせ」にアプローチしない限り、治療の連鎖は断ち切れないのです。

私は、患者様が後々後悔せずに納得した選択が取れるように、必ず病気やトラブルの原因を説明することを心がけて、再発予防に力を入れています。

この記事を読んだ皆さんはもう、ただ言われるがままに治療を受けるのではなく、ご自身の健康をご自身の知識で守る力を一つ手に入れました。

ぜひ、かかりつけの歯科医院で、ご自身の噛み合わせについて一度ゆっくりと話を聞いてみてください。それが、10年後、20年後のあなたの健康、そして笑顔を守るための、最も確実な第一歩となるはずです。

ご自身の噛み合わせについて不安がある方や、お口のことでお悩みがある方は、ぜひ公式LINEよりお気軽にお問い合わせください。